Indignados com os preços absurdos do petróleo, um grupo de
ecologistas da Califórnia vem chamando atenção e está relançando a
"revolução do biodiesel" nos Estados Unidos, a terra prometida dos
automóveis, propondo o óleo de cozinha usada para fritura como combustível.
Há alguns meses, o "Oasis", um pequeno posto de
gasolina da progressista cidade de Berkeley, reduto da oposição à guerra do
Vietnã nos anos 60, atrai cada vez mais motoristas com carros movidos a diesel
interessados em experimentar a interessante e econômica proposta para aumentar
a potência dos motores de seus automóveis.
Inaugurado no final de 2003, o "Oasis" é o único
posto de abastecimento em um raio de 70 km que possui o "biodiesel",
um combustível 100% natural porque é obtido a partir de óleo de cozinha usado
para fritura e que, comprovadamente, é capaz de fazer funcionar a maioria dos
carros a diesel.
{sidebar id=3} Nos Estados Unidos, o diesel é muito pouco
comum para os carros particulares e custa cerca de 8% mais caro que o
combustível sem chumbo de melhor qualidade, o que é diametralmente oposto à
situação geral na Europa.
Portanto, o público potencial interessado no biodiesel é
reduzido. No entanto, isto não impediu que o número de adeptos desse
combustível alternativo triplicasse desde os primeiros meses de funcionamento
do posto, de acordo com uma de suas co-fundadoras, Jennifer Radtke.
O estabelecimento tem uma pista por onde passa apenas um carro,
com uma única bomba e uma pequena oficina. Em uma das paredes, o posto exibe
uma cópia da Declaração da Independência dos Estados Unidos (1776), em cima de
um autógrafo do cantor de country Willie Nelson, lembrança de quando o artista
passou pelo local.
"As pessoas descobrem que estamos aqui e que podem
comprar combustível. Depois vão comprar um carro a diesel", disse Radtke.
"Muitas pessoas não querem acabar com seu dinheiro comprando petróleo ou
apoiando a guerra no Iraque", conta a proprietária do posto.
"Se não podemos controlar o destino dos impostos que
pagamos ao governo, pelo menos podemos evitar apoiar a indústria
petroleira", afirma Justin Weber, uma das clientes do estabelecimento.
"No queremos depender do petróleo (...) temos que pensar no futuro",
continua, apontando para os filhos pequenos.
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Para montar uma refinaria doméstica, é preciso ter uma
garagem espaçosa para a instalação de um equipamento que custa cerca de 500
dólares, segundo Radtke. Depois, basta dar uma volta pelos restaurantes do
bairro à procura de óleo usado.
O óleo, depois de filtrado, deve ser misturado com um pouco
de metano e outros ingredientes que lhe darão as mesmas propriedades físicas da
gasolina. Assim, o biocombustível estará pronto para ser colocado no tanque do
carro.
O melhor desta receita é, sem dúvida, o resultado da
combustão: em vez do cheiro de gasolina queimada o cliente sentirá o cheiro da
fritura, de "pipoca, por exemplo", mas isso vai depender do óleo
escolhido.
Mas, cuidado!: "É preciso escolher um bom óleo, não
vale o óleo de lanchonetes de fast food como o McDonald's", adverte Radtke
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